Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой сделан в честь какого-то человека, соревнования либо примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали обычно изображает образ людей либо аллегорический символ события. Оборотные зачастую содержат одну либо целый ряд надписей, объясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление медалей в знакомом для современного человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано создал целую серию необычных украшений с ликами выдающихся людей государства. Прочие специалисты последовали его примеру и вскоре производить новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII столетии они стали символом особенных достоинств владельца украшения перед правителем державы. Минуя столетие их стали применять в качестве призов в разного рода соревнованиях, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить победителю подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе организации первых в истории игр. В то время существовало 2 вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять атлетов золотом возникла позднее - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Согласно с требованиями МОК диаметр медали не должен быть менее шестидесяти мм и содержать не менее 6г драгоценного металла. Производство иных типов наград осуществляется согласно с пожеланиями заказчика. Например, сувенирные монеты изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. Затем продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, каковое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды иль памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима давали монеты из золота установленного образца в качестве воинских наград. От сегодняшних медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
